सुरीली मैना और मोती (बाल कहानी)- मंजरी शुक्ला

हिमालय की घनी तराइयों के बीच में एक जंगल था जो कि चांदीपुर देश के समीप था। हरे-भरे पेड़ों और रंग-बिरंगे फूलों और लताओं से लदा यह जंगल बहुत ही खूबसूरत था। चारों और पषु-पक्षी निर्भय होकर घूमते रहते, क्योंकि वहाँ के बारे में कोई मनुष्य जानता नहीं था। उसी जंगल में एक विषाल वृक्ष पर एक छोटी सी मैना रहती थी। वह सारा दिन डालों पर फुदकती रहती और बड़े ही मीठे स्वर में गाना गाती। गाना तो वहां और भी पक्षी गाते थे, पर मैना के गाने में एक खास बात थी। जब वह गाती थी, तो उसके मुंह से एक सफेद मोती गिरता था। इसलिए उसे पेड़ के चारों ओर चमकीले मोतियों का एक ढेर इकट्ठा हो गया था। सभी पक्षी दिन भर उन मोतियों से खूब खेलते और शाम को वापस उनका ढेर लगा देते इसी तरह हंसी खुषी उनके दिन व्यतीत हो रहे थे। एक बार वहाँ का राजा चंद्रसेन शिकार खेलते हुए रास्ता भटक गया और उस जंगल में पहुँच गया जहां मैना रहती थी। सफेद और चमकीले मोतियों के ढेर को जंगल में देखकर वह अचंभित रह गया। उसने पहले कभी इतने खूबसूरत मोती नहीं देखे थे वह कुछ बोलता इससे पहले मैना ने गाना शुरू कर दिया। मैना पत्तों की ओट में थी इसलिए वह राजा को नही देख पाई थी और ना ही राजा ने उसको देखा था जैसे ही मैना ने गाना खत्म किया तो उसके मुंह से एक चमकता हुआ मोती गिर गया राजा तुरंत समझ गया कि यह किसी पक्षी के मुंह से निकल रहा है, पर पेड़ पर कई पक्षी बैठे होने की वजह से वह कुछ समझ नही पा रहा था। तभी वह मोतियों के ढेर के पास पहुँचा जहाँ पर बहुत सारे पक्षी मोतियों को चोच में दबाकर उनसे खेल रहे थे। राजा को देखते ही पक्षी डर गए और उड़कर पेड़ पर बैठ गए राजा पक्षियों की ओर देखता हुआ बोला - मुझे वह पक्षी बता दो जिसके मुंह से यह मोती निकलता है, मैं उसको अपने साथ राजमहल ले जाउंगा और सोने के पिंजरे में रखूंगा। यह सुनते ही बेचारी मैना का दिल दहल गया और उसने डर के मारे अपनी आंखे बंद कर ली। पर कोई भी पक्षी कुछ नहीं बोला और चारों तरफ बिल्कुल सन्नाटा छा गया। राजा गुस्से से बोला- ‘‘ मै तुम सभी को ले जाउंगा और पिंजरे में बंद कर दूंगा। यह सुनकर तोता डरते हुए आगे आया और मुझे अपने साथ ले चलो तभी पीछे से अपने खूबसूरत पंखों को फैलाए मोर आगे आया और बोला ‘‘ मेरे मुंह से मोती निकलता है, मुझे अपने साथ ले चलो। तोता मुझे बचाने के लिए झूठ बोल रहा है। ‘‘ फिर क्या था एक के बाद एक पक्षी आगे आकर राजा से अपने मुंह से मोती निकलने की बात कह रहे थे। अपने दोस्तों का यह प्यार देखकर मैना की आंखो से आंसू बह निकले। वह पत्तों के झुरमुट से बाहर आकर मोतियों के ढेर पर बैठ गई और बोली मेरे सभी दोस्त मुझसे बहुत प्यार करते है और वे मुझे पिंजरे में बंद नहीं देख सकते इसलिए झूठ बोल रहे है। मेरे ही मुंह से मोती निकलता है। और यह कहकर मैना गाना गाने लगी जैसे ही उसका गाना खत्म हुआ, एक चमकदार मोती तुरंत उसके मुंह से निकला मोती | यह देखकर राजा ने दौड़कर मैना को पकड़ लिया। उसने एक हाथ घोडे को दौड़ाना शुरू किया और दूसरे हाथ में मैना को कसकर पकड़ लिया कि कही वह उड़ नहीं जाऐ। पर मैना बिल्कुल चुपचाप और बिना हिले डूले बैठी हुई थी। राजा बहुत देर तक जंगल से बाहर जाने का रास्ता ढूँढ़ता रहा पर उसे इतने घने जंगल में कुछ भी सूझ नहीं रहा था। तभी मैना रूँधे स्वर में बोली - ‘‘ मैं आपको जंगल से बाहर जाने का रास्ता बताती हूँ। राजा ने मैना की तरफ देखा तो उसकी आँखों सें टप-टप आंसू गिर रहे थे। राजा उसके द्वारा बताऐ गऐ रास्ते पर जाने के कुछ ही समय के बाद जंगल के बाहर पहुँच गया राजा ने देखा कि उसकी हथेली मैना के लगातार रोने से भीग गई है और वह सिर उठाकर बार-बार आसमान की ओर देख रही है। राजा ने जब उपर देखा तो वह आष्यर्च चकित रह गया। सभी पक्षी मैना के कारण उसके पीछे उड़कर आ रहे थे। राजा का मन ग्लानि से भर गया। उसने प्यार से मैना के सिर पर हाथ फेरकर बोला - तुम अपने मित्रों से बिछुड़ने के दुख में लगातार रो रही थी, उसके बाद भी तुमने मुझे जंगल के बाहर पहुँचने का रास्ता बताया, नही तो मैं षायद कभी भी इतने घने जंगल के बाहर नहीं आ पाता और यह कहकर उसने मैना को उड़ा दिया। पक्षियों ने जैसे ही मैना को अपनी ओर आते देखा तो वे खुशी के मारे चीख पड़े और वापस जंगल की ओर लौटने लगे और राजा मुस्कराता हुआ उन्हें तब तक देखता रहा, जब तक वे आंखों से ओझल नहीं हो गए।